Der Handelsverband Bayern vertritt die unternehmerischen Interessen des Einzelhandels und ist anerkannter Ansprechpartner für Unternehmen, Politik und Medien. Zur besonderen Stärke des HBE gehört schon immer seine Präsenz in Form seiner engagierten Ehrenamtsträger: Präsidium, Landesvorstand, Bezirksvorstände sowie Orts- und Kreisvorsitzende.

Gerade unsere Orts- und Kreisvorsitzenden verbessern durch ihre ehrenamtliche Arbeit vor Ort ganz entscheidend die Schlagkraft und das Image unseres Verbandes. Sie sind zusammen mit ihren Stellvertretern und Bildungsbeauftragten die unmittelbaren Ansprechpartner vor Ort. Nicht nur für unsere Mitglieder, sondern auch für Politik, Verwaltung, Verbände und andere Einrichtungen. Mit dieser örtlichen Vertretung in den Kommunen kann der HBE die Belange und berechtigten Interessen des Handels in der Öffentlichkeit kraftvoll vertreten. Das Ehrenamt ist die zentrale Stütze und das Rückgrat des HBE.

Hinzukommen die HBE-Fachgemeinschaften der einzelnen Branchen (z. B. Möbel, Lebensmittel, Textil, Elektro). Die wichtigsten Organe des HBE sind die Mitgliederversammlung, der Vorstand, das Präsidium, die Hauptgeschäftsführung, die Tarifkommission und die Ausschüsse.

Seit der Gründung des HBE 1946 standen bislang acht Präsidenten an der Spitze des Verbands: Wilhelm Krumbacher, Egon Pawlitzek, Hermann Reissinger, Erwin Otto Maier, Volker Jakobitz, Erich Vorwohlt, Michael Krines und Ernst Läuger (seit 2011).